The Mile High City kaldes Denver kærligt af amerikanerne. Byen med den strategiske placering lige på kanten af prærien og Rocky Mountains-bjergene ligger nemlig præcis en amerikansk mil over havets overflade – eller 1,6 kilometer oppe i højderne. De 1,6 kilometer er meget præcist markeret på trappen op til Colorados lokalparlament i Denver Downtown.

Hoteller og overnatning i Denver, Colorado
Billeje og afhentning af lejebil i Denver
Portræt af Denver International Airport

Indgangen til Rocky Mountains
Denver er den store metropol i Rocky Mountains-staterne, som ud over Colorado også omfatter nabostaterne Arizona, New Mexico, Utah og Wyoming. For danskere er Denver et interessant udgangspunkt, hvis planen er en rundtur i det centrale Rocky Mountains. Fra Denver kan du tage nordpå op mod Mount Rushmore, Badlands og Yellowstone. Eller du kan vælge at tage mod sydvest gennem Rocky Mountains og forbi nationalparker som Zion National Park, Bryce Canyon og Grand Canyon

Denver kan dog ikke løbe fra, at byens hovedfunktion er at være administrativt centrum. Downtown er ikke så spændende, og kun få af byens gamle bygninger har overlevet skyskraberns indtog, der skød højden i midten af 80’erne, hvor olieeventyret for alvor skyllede ind over Colorado. Husk derfor at kigge op og nyd de pontente skyskrabere, der er nogle af de mest kreative i USA – bygget for oliedollars.

Denvers omgivelser er attraktionen
Downtown har et fint hovedstrøg. 16th Street er Denvers gågade med butikker, cafeer og et tilhørende butikscenter. 16th Street er halvanden kilometer lang, og de fleste seværdigheder i downtown ligger i gåafstand fra hovedgaden.

Det er dog især omgivelserne omkring Denver, der for alvor gør byen interessant. Naturen tæt ved Denver er i særklasse, og du skal kun 100 kilometer nordvest for Denver for at komme til Rocky Mountains National Park. Som i parantes bemærket er bedst at besøge fra juni til oktober. Nabobyen Boulder er Colorados universitetsby, og her finder du et levende studentermiljø med spillesteder og restauranter. En by spækket med ungdomskultur.

Klassiske oplevelser i Denver
Tre bud på, hvad du bør opleve, når du besøger Denver:

• Colorado State Capitol. Her findes beviset på, at Denver faktisk ligger i 1.609 meters højde. Går du op ad trappen til regeringsbygningen fra 1907, vil du på det 13. trin kunne se en markering, der viser at du nu er præcis 1.609 meter over havets overflade. Der er i alt 93 trin op til toppen, hvorfra du har en smuk udsigt til Rocky Mountains. Kast også et blik på kuplen. Den gyldne farve skyldes, at kuplen er belagt med ægte guld. www.milehighcity.com

• Larimar Square. I begyndelsen af 1990’erne opdagede bystyret i Denver, at det måske var klogt også at bevare nogle byens ældste bygninger fra 1800-tallet, hvis Denver downtown ikke kun skulle være et storbylandskab med skyskrabere. Larimar Square er byens historiske kvarter med en række victoriske huse og tilhørende butikker. Læg vejen forbi på en hverdagsaften, hvor der er mest liv i kvarteret – men weekenden kan også bruges. www.larimarsquare.com

• U.S. Mint i Denver. Denver ligger så tilpas afsides, at byen var et oplagt valg, da man skulle vælge et mere sikkert sted at placere de amerikanske valutareserver end i New Orleans – herunder en imponerende samling guldbarer. Siden 1863 har U.S. Mint i Denver – det amerikanske svar på den kongelige mønt – været det ene af tre steder, hvor amerikanerne får trykt deres penge. I Denver præges alle de cents, som er i omløb i USA. U.S. Mint tilbyder rundvisninger, der bl.a. bringer de besøgende forbi de hellige haller, hvor en stor del af de amerikanske guldreserver opbevares – www.usmint.gov

Denver for viderekomne
Fem alternative bud på oplevelser i og omkring Denver:

• Denver Art Museum. Det regionale kunstmuseum i Rocky Mountains-området afspejler områdets kunst og kultur. Museet har en stor samling med indiansk kunst, bl.a. en række totempæle. Selve museet et tegnet af den italienske arkitekt Gio Ponti, der har valgt at lade bygningen beklæde med over en million reflekterende glasplader. Læs mere på www.denverartmuseum.org

• Elitch Gardens. Den amerikanske kæde af forlystelsesparker, Six Flags, er kendt for sine halsbrækkende rutsjebaner. Udgaven i Denver er dog lidt mere afdæmpet og ligger tæt på selve Denver centrum. Faktisk har Tivoli i København været en slags forbillede for parken. Elitch Gardens har 40 forlystelser med rutsjebanerne Twister og Boomerang som to af de vildeste. www.elitchgardens.com

• Bryggeriet Coors. Budweiser-koncernen har et af deres største bryggerier liggende 20 kilometer vest for Denver i byen Golden. Her brygges mærket Coors, der kan købes over hele USA. Få en 90 minutters rundvisning som naturligvis inkluderer smagsprøver. www.denver.org

• Universitetsbyen Boulder en times kørsel fra Denver, er hjemsted for University of Colorado, og de 20.000 studerende sætter deres tydelige præg på byen. Boulder er kendt som en af USA’s mest liberale byer sprængfyldt med ungdomskultur. På gågaden Pearl Street Mall er der rig mulighed for at nyde det farverige folkeliv – især om sommeren. Boulder er spækket med kultur, bl.a. spillesteder, gallerier og en mangfoldighed af spisesteder – ofte til rimelige priser. Læg også vejen forbi det farverige Naropa Institute, hvor diverse subkulturer dyrkes. www.bouldercoloradousa.com

• Rocky Mountains National Park. Rocky Mountains er et gigantisk område, men essensen af Rocky Mountains kan du opleve i Rocky Mountains National Park et par timers kørsel nordøst for Denver. Parken er klart bedst at besøge fra juni til oktober, hvor den eneste vej gennem parken, Trail Ridge Road, er åben op over bjergpassene, og dyrelivet og faunaen er smukkest. Men selv om sommeren er der koldt i højderne, så hav varmt tøj med. De højeste toppe i Rocky Mountains National Park når op i fire kilometers højde. Det højeste bjergpas på Trail Ridge Road gennem parken er hele 3.596 meter højt. Læs min guide til Rocky Mountains National Park

Hoteller og overnatning i Denver, Colorado
Billeje og afhentning af lejebil i Denver
Portræt af Denver International Airport

Af Henrik Lange, Highways-USA.com