Brede sandstrande badet i højt solskin med solbrune kvinder og pastelfarvede luksushoteller i den specielle art deco-arkitektur. Det er det, de fleste forbinder med Miami og Miami Beach. Men Miami har mange ansigter, og byen er også tusindvis af eksil cubanere i Little Havana, interessante bydele som Coral Gables og Coconut Grove og et shopping paradis for folk, der er til power shopping.

Hoteller tips til overnatning i Miami Beach
Hoteller i Downtown Miami
Hoteller i Coral Gables syd for Miami Downtown
Hoteller ved Miami International Airport

Art deco i Miami Beach
Miami og i særdeleshed Miami Beach har meget at takke TV-makkerparret Crocket og Tubbs for. Da Miami Vice blev sendt på alverdens TV-kanaler i 1980’erne, var serien i den grad været med til at sælge Miami og det sydlige Florida til verdens turister. Miami Beach er dog mere end sand, strand, sol og palmer og solbrune skønheder.

Miami Beach er først og fremmest de verdensberømte art deco-bygninger langs Ocean Drive, som blev opført i 1930’erne og tilført de karakteristiske pastelfarver i 1990’erne, da bydelen fik en massiv ansigtsløftning. I dag er Miami Beach en af de mest eksklusive og hippe lokaliteter i hele USA med luksushoteller, restauranter, natklubber og barer side om side med Atlanterhavet som nærmere nabo. Miamis natteliv er i verdensklasse – men husk kreditkortet.

Eksil cubanere i Miami
Cubas beliggenhed tæt på Florida har sat sit aftryk på Miami. Fidel Castros kommunistiske styre på Cuba har således fået masser af cubanere til at tage flugten til USA, og hovedparten af alle eksil cubanerne i USA bor i det sydlige Florida.

I 1980 var der således en regulær folkevandring fra Cuba til Florida, da Fidel Castro gav 125.000 fattige cubanere mulighed for at flygte til USA. Samtidig lod Castro en række af hans mere “besværlige” statsborgere flygte, herunder en række kriminelle, der væltede ind i Miami – et tema filmen Scarface med Al Pacino fra 1983 tog afsæt i. Det anslås, at der i dag bor omkring 700.000 mennesker med cubansk baggrund i Miami. Mange af dem bor i bydelen Little Havana.

Slanger i paradis
Mens man det meste af året nyder solen i Miami, holder indbyggerne i det sydlige Florida godt øje med vejrudsigten fra juni til oktober. Høj- og sensommeren er orkansæson, men heldigvis har det sydlige Florida de seneste par år været forskånet for voldsomme og ødelæggende orkaner.

Til gengæld husker indbyggerne i det sydlige Florida stadig orkanen Andrew i august 1992, der jævnede Homestead syd for Miami med jorden og dræbte 23. Også 2004 bød på flere orkaner, bl.a. Ivan, der i september 2004 ødelagde en stor del af Everglades National Park. Er du i Florida, når der varsles orkan, så respekter myndighedernes advarsler – og kør i sikkerhed i god tid, så du ikke kommer til at hænge fast i en gigantisk trafikprop.

Vær forberedt på høj luftfugtighed
Sommeren betragtes som lavsæson i Florida. Luftfugtigheden om sommeren er ofte ekstrem, så det nærmest føles som at gå ind i en mur, når du forlader din air conditionerede bil. Fordelen er til gengæld, at priserne på især overnatning er betydeligt lavere i sommermånederne end i vinterhalvåret. Perioden fra december til marts betragtes som den absolutte højsæson.

Klassiske oplevelser i Miami
Her er fem bud på, hvad du ikke må gå glip af, første gang du besøger Miami i Florida:

• Gå en tur langs Ocean Drive. Strandpromenaden i Miami Beach er flankeret af det ene arkitektoniske art deco mesterværk efter det andet. Ocean Drive er Miamis svar på Santa Monica Beach i Los Angeles, og her finder du nogle af de dyreste og mest eksklusive restauranter, barer og natklubber i USA. Her gælder det om at ses og blive set, og det er slet ikke umuligt, at du løber ind i et par ægte verdensstjerner på Ocean Drive. Prisniveauet ligger i den dyrere ende af skalaen, men du kan også finde steder med rimelige priser. Ocean Drive ligger i det sydlige Miami Beach, populært kaldet South Beach. Læs mine guider til både Miami Beach/ South Beach og Ocean Drive

• Fest og farver i Coconut Grove. Bydelen i det sydlige Miami var i 1970’erne kendt som Miamis hippi kvarter, men her er huspriserne også strøget i vejret. Coconut Grove er dog stadig et af Miamis mest farverige kvarterer med cafeer, restauranter, gallerier og fine muligheder for alternativ shopping i små lokale butikker. Tjek en af Miamis hyggeligste bydele med smalle gader, grønne træer og et lystigt natteliv med flere natklubber. Guide til Coconut Grove

• Bydelen Coral Gables er drømmeren George E. Merricks aftryk på Miami. Rigmanden gik i midten af 20’erne i gang med at skabe sin egen by i byen med boliger, skoler, butikker og otte store byporte ved indfaldsvejene. Desværre blev Merrick ruineret ved børskrakket i 1929, og byggeriet gik i stå. Men Goral Gables er i dag en af Miamis mest velhavende bydele med eksklusive butikker og restauranter, som ligger langs hovedgaden Miracle Mile. Blandt seværdighederne i Coral Gables er fire af de byporte, der nåede at blive færdige. Læs min guide til Coral Gables

• Duft til Cuba i Little Havana. Mange af Miami’s eksil cubanere har fundet sammen i det sydvestlige Miami, populært kaldet Little Havana. Langs hovedgaden Calle Ocho kan du gå på oplevelse i den amerikanske version af Cuba, der naturligvis inkluderer hjemmerullede havanneser-cigarer, cubansk kaffe og adskillige kunstgallerier med cubansk kunst. Gå en tur og nyd stemningen, inklusiv de mange ældre mænd, som sidder spiller domino i Máximo Gómez Park. Monumentet på hjørnet af Calle Ocho og 13th Avenue mindes de faldne under den fejlslagne amerikanske invasion i Svinebugten i 1961, hvor planen var at afsætte Castro. Læs mere i min store guide til Little Havana

IMG_0218

• Dyrk power shopping i Flagler Street. Miamis mange eksilcubanere er sælgere til fingerspidserne. Men tænk dig godt om, inden du slår til på et af de mange knaldtilbud på elektronik, kufferter, tasker eller nogle af de utallige souvenirs, du kan købe i Flagler Street i Downtown. Hemmeligheden er at prutte om prisen. Kun på den måde kan du få prisen ned på det rigtige niveau. Special price for you, my friend! Vær også årvågen, hvis du færdes i Downtown og efter mørkets frembrud. Miami er en storby med ganske mange hjemløse, takket være det lune klima – Miami Downtown

IMG_0105

Miami for viderekomne
Fem alternative bud på oplevelser i og omkring Miami:

• Museer i Miami. Miami vrimler med gode museer, både kunstmuseer og historiske museer. Historical Museum of Southern Florida og Miami Art Museum ligger lige ved siden af hinanden i Miami Downtown. I Miami Beach finder du bl.a. kunstmuseet Bass Museum of Art og World Erotic Art Museum – et amerikansk bud på et erotisk museum. Og helt ude i den sydvestlige del af Miami – nærmeste nabo til Miami Metro Zoo – ligger Gold Coast Railroad Museum med klassiske tog fra Florida og resten af USA. Læs min guide til Miami’s museer

IMG_0982

• Biscayne Boulevard i den nordlige del af Miami Downtown var førhen en bydel, man som turist burde køre langt udenom. Men nu er den tidligere så nedslidte bydel ved at få en massiv ansigtsløftning, der bl.a. omfatter en renovering af nogle af de gamle moteller langs Biscayne Boulevard. Desuden er der rykket nye restauranter, cafeer og gallerier ind i bydelen, og de gamle moteller langs den gamle indfaldsvej til Miami har fået renoveret neonskiltene, så de atter lyser i bedste 1950’er stil. Highways-USA.com har været op og ned ad U.S. 1 i Miami – Biscayne Boulevard

• Zoo Miami har ry for at være en af de bedste zoologiske haver i USA. Haven i det sydlige Miami udmærker sig ved ikke at have nogen bure. Alle dyr går “frit” omkring, kun adskilt fra publikum med hegn og grøfter. Ud over klassiske savannedyr fra Afrika, byder Miami Metrozoo også på en hel ny afdeling med dyr fra Amazonas. Et monorail-tog fragter gæsterne rundt i den store have. Miami Metrozoo er en oplagt mulighed for børnefamilier – www.zoomiami.org

• Se Miami fra oven. Miami er en af de få byer i verden, der har et monorail system. Den ensporede og førerløse Metromover kører rundt over Downtown i noget der ligner femte sals højde. Metromover er en mulighed for at få et indtryk af Miami Downtown fra oven, og det gratis at tage en tur rundt med Metromover i det 1,9 miles lange loop over Downtown. Metromover har også to forgreninger til det nordøstlige og sydvestlige Miami – www.metro-dade.com

• Dagstur til Everglades. Everglades National Park ligger en times kørsel stik syd for Miami, og er en enestående mulighed for at komme tæt på det dyreliv, som de store sumpe vest for Miami byder på. Afsæt en hel dag til parken, og kombiner eventuelt parken med en tur til Key West på Florida Keys. Mere om Everglades National Park

Hoteller tips til overnatning i Miami Beach
Hoteller i Downtown Miami
Hoteller i Coral Gables syd for Miami Downtown
Hoteller ved Miami International Airport

Tre moderne filmklassikere optaget i Miami og det sydlige Florida
• Body Heat – Høj puls, Lawrence Kasdan, USA 1982. Lawrence Kasdans debutfilm fra 1982 udspiller sig godt nok ikke i selve Miami, men i Fort Lauderdale. Alligevel er den er i den grad indbegrebet af Florida. Den tunge, tætte varme nærmest driver ned ad lærredet i denne erotiske thriller, hvor Kathleen Turner spiller en femme fatale, som advokaten William Hurt ikke kan holde fingrene fra. Men Turner er et farligt bekendtskab med mange hemmeligheder. Ted Danson supplerer i en lille, men særdeles veloplagt rolle som kriminalbetjent.

• Scarface, Brian De Palma, USA 1983. Klassisk gangsterfilm med afsæt i 1980’ernes cubanske indvandring til Miami. Al Pacino spiller er en af de mange småkriminelle, der får en “fribillet” af Castro fra Cuba til Florida. Her gør han lynkarriere som narkohaj i Miamis underverden. Den blodige slutscene er en af filmhistoriens mest berømte.

• Miami Vice, Michael Mann, USA 1984. De lokale myndigheder var alt andet end begejstrede, da planerne om at lave en politiserie om kriminalitet og narkosmugling i Miami kom autoriteterne for øre i starten af 1980’erne. Men dårlig omtale er som bekendt bedre end ingen omtale, og Don Johnson og Philip Michael Thomas’ eskapader som narkobetjente i i Miamis neonfarvede 80’ere var den perfekte katalysator for Miamis turistindustri. TV-seerne ville se “giraffen”, og turisterne væltede ind. Miami Vice er et herligt 1980’er gensyn og den perfekte opvarmning før en rejse til Miami.

Af Henrik Lange, Highways-USA.com