New Orleans er en unik perle – og en by der er ekstremt uamerikansk med masser af historie, en unik arkitektur, et helt specielt køkken og masser af herlig musik. En kulturel, potent og vibrerende metropol med en skøn løssluppen og tilbagelænet stemning, som selv ikke orkaner af kategori 5 typen kan gøre det af med. Velkommen til French Quarter, Bourbon Street, jazz, blues, Mardi Gras karneval og alle de andre varemærker, New Orleans er så berømt for.

Hoteller og overnatning i New Orleans

En fantastisk cocktail af musik, mad, fest og farver
New Orleans. Eller “Niew’awlins” som de lokale siger. En by sprængfyldt med kulturelle lækkerier, unik arkitektur, jazz i verdensklasse og en tradition for at holde et brag et karneval hvert år i februar – eller marts. New Orleans er helt sin egen. Byens historie som fransk og siden spansk koloni giver New Orleans en speciel placering i historien.

The Big Easy, som amerikanerne kærligt kalder New Orleans, er ikke som andre amerikanske storbyer. I kraft af den massive franske og spanske indflydelse på byen gennem historien, bugner New Orleans af historie. En tur gennem French Quarter er som en tur gennem en sydeuropæisk by fra 1700- eller 1800-tallet – eller visse byer i Caribien. Tilsat det bedste af det, amerikanerne er så gode til: Det søde liv med masser af barer, musik, god mad og underholdning.

Gashåndtaget er bogstaveligt trykket helt i bund, når mørket falder på i Bourbon Street. New Orleans er og bliver The Big Easy. Det kan en kategori 5 orkan som Katrina i 2005 ikke lave om på. Og efter nogle sløje år har New Orleans igen fundet sit rette jeg.

Mississippi floden – New Orleans’ livsnerve og evige problembarn
New Orleans havde ikke ligget, hvor den ligger i dag, hvis det ikke havde været for “The Mighty Mississippi”. Floden er på en gang byens puls og livsnerve – og samtidig det evige problembarn, hvilket orkanen Katrina i den grad understregede i august 2005.

En stor del af byens østlige og nordlige forstæder ligger under havoverfladen, og disse bydele er derfor helt afhængige af, at digerne langs floden er stabile og holder tæt, når vejret viser tænder. Derfor var ødelæggelserne så omfattende, da digerne gav efter i kølvandet på Katrina og flodvandet fossede ind i forstæderne.

Mississippi flodens snoede løb gennem Downtown i New Orleans sætter sit markante aftryk på byens geografi. Ikke mindst i French Quarter, den ældste del af New Orleans, anlagt på et højdedrag ved flodbredden. Faktisk ligger French Quarter over havoverfladen, og blev derfor ikke oversvømmet i 2005.

I New Orleans taler man om “Up River” og “Down River” eller “River Front”, hvor man i andre byer taler om “Uptown” og “Downtown”.

Klassiske oplevelser i New Orleans
Her er fem bud på, hvad du ikke må gå glip af, næste gang du besøger New Orleans:

• The French Quarter. Det gamle franske kvarter i New Orleans er byens ubetingede største perle. Kvarteret bugner af spændende gamle huse med de specielle svalegange i støbejern på fronten og små butikker, gallerier, cafeer og spisesteder med mulighed for at shoppe alternativt. Riv en formiddag ud af kalenderen og giv dig tid til at shoppe. Læs meget mere om French Quarter

• Bourbon Street. Selvom ordet turistfælde ikke er skudt helt ved siden af, er Bourbon Street ikke til at komme udenom. Her ligger den ene bar og natklub efter den anden med hvert sit neonskilt, og noget for enhver smag. Barerne er næsten åbne i døgndrift, og musikken drøner til langt ud på natten. Læs mere om Bourbon Street

• St. Louis Cemetary No. 1. Kirkegårdene i New Orleans er verdensberømte. Byen ligger så lavt, at man ikke kan komme i jorden p.g.a. grundvandet, så de døde begraves oven på jorden i sten- og marmorkister. Gå tur på den mest berømte af New Orleans’ kirkegårde, St. Louis No. 1 og fornem atmosfæren. Få eventuelt en guidet tur, og hold dig væk efter mørkets frembrud. Læs mere om kirkegården St. Louis No. 1

• Mardi Gras karnevallet er en integreret del af New Orleans. Er du ikke lige i byen i februar, hvor Mardi Gras de fleste år fejres, så besøg Mardi Gras-museet på Jackson Square, hvor historien om Mardi Gras opridses – inklusiv diverse kostumer og pyntede paradevogne. Læs mere på Louisiana State Museums website

• Hop på sporvognen. Der gik et par år, inden New Orleans havde fået genåbnet alle sporvognslinjer efter Katrina, men nu skramler byens karakteristiske sporvogne atter tværs gennem hele byen. Hop ombord og se byen fra en af de gamle sporvogne. Prøv fx linjen langs Mississippi floden, fra French Market i syd til krydstogtsterminalen og shoppingcentret River Market i nord. Læs mere om sporvogne i New Orleans

New Orleans for viderekomne
Fire alternative bud på oplevelser i New Orleans:

• Mardi Gras World. Det lyder som navnet på en dårlig forlystelsespark, men faktisk er Mardi Gras World stedet, hvor alle de paradevogne og mange af de kæmpe figurer, der bruges under Mardi Gras karnevallet i New Orleans, laves og opbevares. En surrealistisk verden, men formidlet særdeles underholdende og informativt – Mardi Gras World

• National World War II Museum. USA’s nationale museum om 2. verdenskrig ligger i New Orleans. Årsagen er, at de både, som blev brugt under landgangen på utallige Stillehavsøer og på strandene i Normandiet, blev bygget i New Orleans. Museet giver den dig den amerikanske vinkel på 2. verdenskrig, ikke mindst Stillehavskrigen. Læs mere om National World War II Museum

• Algiers Point og Canal Street Ferry. Hop ombord på den gratis færge Canal Street Ferry, som på et lille kvarter sejler dig over til bydelen Algiers Point på den anden side af Mississippi floden. Herfra har du udsigt til New Orleans Downtown på den anden side af floden. Men lad være med at besøge Algiers Point efter mørkets frembrud. Mere om Algiers Point og Canal Street Ferry

• New Orleans Jazz National Historic Park. USA’s vistnok mindste og eneste overdækkede “nationalpark” ligger i New Orleans. På cirka 150 kvadratmeter har National Park Service indrettet en indendørs “nationalpark” ved French Market. Ud over en mindre udstilling om New Orleans’ betydning for jazz’en, holdes der jævnligt gratis jazzkoncerter på stedet. Se programmet på www.nps.gov/jazz

Hoteller og overnatning i New Orleans


Tre moderne filmklassikere optaget i og omkring New Orleans:

• No Mercy – Uden hæmninger, Richard Pierce, USA 1986. Hårdtpumpet, men særdeles velspillet actiondrama. Richard Gere spiller en professional og uforsonelig Chicago-betjent, der må lægge arm med New Orleans’ underverden, da hans makker bliver dræbt af en gangster fra syden. Richard Gere er sjælden set bedre, og Kim Basinger er i topform som den kvinde, der kommer mellem Richard Gere og den lokale gangsterboss. New Orleans er filmens flotte bagtæppe.

• Down by Law, Jim Jarmusch, USA 1986. Denne herlige komedie – optaget i sort/hvid – opnåede næsten øjeblikkelig kultstatus ved premieren, og er klart den bedste film af independent-instruktøren Jim Jarmusch, der er kendt for sine afdæmpede historier og underspillede humor. Persongalleriet udgøres af Tom Waits, John Lurie og ikke mindst den italienske komiker Roberto Benigni, som spiller tre meget forskellige karakterer, der ved skæbnens ugunst er havnet i den samme fængselscelle i Louisiana. De ender med at tage flugten sammen gennem Louisianas uendelige sumpe.

• Easy Rider, Dennis Hopper, USA 1969. Selvom langt hovedparten af Easy Rider ikke udspiller sig i New Orleans, skal filmen alligevel nævnes her, da en af de centrale scener i Easy Rider er optaget i New Orleans under Mardi Gras. Nemlig scenen, hvor Dennis Hopper og Peter Fonda tager sig et alvorligt syretrip på St. Louis Cemetery No. 1. Rygtet vil vide, at Dennis Hopper var så skæv under optagelserne, at han skulle have skændet en grav ved at brække hovedet af en statue. Desuden byder scenen fra St. Louis No. 1 på noget der ligner en voldtægt. Det var stærke sager i 1969.

Af Henrik Lange, Highways-USA.com