 |
Mens du langt hen ad vejen kan planlægge
dig til at undgå ekstremt vejr, er det noget sværere
at tage højde for naturkatastrofer som f.eks. jordskælv
eller vulkanudbrud.
Her må du sætte din lid til
de højere magter, og så i øvrigt huske
på, at du rejser rundt i et af verdens mest højteknologiske
lande med masser af varslingssystemer, der konstant overvåger
bevægelser i undergrunden.
|
 Jordskælvszonen
i Californien
Californiens placering overpå den såkaldte San
Fernando-forkastning, hvor to af klodens kontinentalplader
mødes, er en kilde til konstant uro. Los Angeles og
San Francisco bliver således jævnligt ramt af
mindre jordskælv, men det hører dog til sjældenhederne,
at skælvene bliver så voldsomme, at de medfører
større ødelæggelser og personskade.
Seneste store jordskælv i Californien var skælvet
i 1989, hvor en række motorvejsbroer i San Francisco
kolapsede, og hvor San Francisco Bay Bridge blev så
beskadiget, man måtte bygge en ny bro paralelt med den
gamle. Det hidtil mest dramatiske jordskælv i nyere
tid var San Francisco-jordskælvet i 1906, hvor den efterfølgende
storbrand var med til at lægge store dele af byen i
aske.
Netop på grund af risikoen for jordskælv er de
fleste nyere bygninger i San Francisco og Los Angeles jordskælvssikret,
så de kan modstå rystelser på op til seks
på Ricter-skalaen. Det samme er infrastrukturen og San
Franciscos broer. Man har bl.a. brugt mange millioner dollars
på at jordskælvssikre Golden Gate Bridge.
Vulkaner i Yellowstone og Washington State
Selvom de heldigvis ikke lader høre fra sig særlig
tit, har USA faktisk også et par af verdens mest upålidelige
vulkaner. Yellowstone nationalparken i det nordvestlige USA
er et af landets mest vulkanaktive områder, og lige
under overfladen syder, bobler og koger det konstant. Det
er bl.a. Yellowstones seismiske aktivitet, der er med til
at tiltrække de mange hundredetusinder turister, der
hvert år besøger parken.
Seismiologer
holder konstant øje med undergrunden under Yellowstone,
og fra tid til anden bliver de mest ustabile områder
af parken lukket for offentligheden, indtil der atter falder
ro over tingene. Eksperter vurderer, at den ustabile undergrund
under Yellowstone meget vel kan give anledning til et voldsomt
vulkanudbrud på et tidspunkt i form af en såkaldt
supervulkan. Man regner dog med at risikoen for et sådant
udbrud ligger adskillige hundrede år ude i fremtiden.
En anden af USA's mest upålidelige og berygtede vulkaner
er Washington State's Mount St. Helens, og den buldrer jævnligt
med dommedagstrommerne. Den 18. maj 1980 slog den til for
fuld styrke, og eksploderede med et gigantisk brag, der kappede
400 meter af vulkankrateret.
Eksplosionen var så kraftig, at træerne i skovene
omkring vulkanen blev lagt ned som tændstikker i op
til 30 kilometer fra vulkankeglen. Samtidig regnede det ned
med aske fra udbruddet, der iklædte det nordvestlige
USA i grå og sorte farver. Heldigvis ligger Mount Sankt
Helens så langt væk fra beboede områder,
at udbruddet kun kostede få menneskeliv. Men Sankt Helens
fik understreget, at den ikke er ufarlig.
I dag er naturen omkring vulkankrateret ved at komme sig igen,
og via en nyanlgt vej, som fører op til et besøgscenter
10 kilometer fra selve vulkankeglen, kan du i dag med egne
øjne se, hvor kraftigt udbruddet var - og hvordan naturen
reetablerer sig selv.
Læs også vores side om vejret
i USA 
Af
Henrik Lange, Highways-USA.com
Fotos: Henrik Lange og Shutterstock.com
|
